aunポートレート

芭蕉が足跡を残した長良川沿いの古い街並。川原町通りはかつて岐阜町の玄関口だった川湊を中心に栄えた。その一角にある玉井屋本舗は、明治41年創業の岐阜市指折りの老舗和菓子屋だ。

青葉の山に向かう、畑に囲まれた小道。道沿いの平屋建ての建物から、板を切る電動ノコギリの軽やかな音が聞こえてくる。

今は珍しくなったが、昔はよく天秤棒を肩に担いで荷物を運んだ。慣れないと重くてバランスを保てない。
天秤棒を上手に担ぐにはコツがある。首筋から数センチの肩の位置に乗せると、うそのように軽くて疲れない。

金華山の西麓に岐阜城を見上げるように広がっている古い街並。小さな木の看板を確かめ格子戸を開けると、自転車が置かれた玄関には白い犬が寝そべっている。

溜は醤油の祖先だと言われる昔ながらの調味料。
その濃厚な独特の風味は東海地方の食文化に欠かせない。

工房にはパット・メセニーのスローな曲が低く流れ、微かに甘い香が漂っている。「匂いますか。メイプルかな」デニムのエプロンを当てた小池博さん（４７）は、作業台から削りかけのボディーを持ち上げて、素人みたいに鼻を近付けた。

長良川水系で仕事をする船大工は、美濃市と岐阜市に一人ずつ。５０年にわたって鵜飼観覧船をつくり続けてきた７代目棟梁。長良川の鵜飼を陰で支える匠の技は、今も少しも衰えてはいない。

子どもの頃、里佳さんは父が画家だと思っていた。暇さえあれば、イーゼルの前で絵筆を握っていて、そばへ行くといつも絵具の匂いがした。

曇りガラスを通して射し込む午後の陽が明るい岐阜検番の稽古場。２人の芸妓（げいぎ）が着物の袖をひるがえしながら、踊りを習っている。「もっとそこで体をそらして」。かたわらにピンと背を伸ばして正座している佳那恵（かなえ）姐さんの声が飛ぶ。目は優しく表情は穏やかだが、掛ける声は凛と響く。

壁一面にびっしりと絵が掛けられたアトリエで、健気にカンバスに向かう玉木英治さん。この春、めでたく百賀を迎えた画家、通称「鵜飼の玉英（ぎょくえい）」だ。

ベルトで結んだ玩具のピアノを首から下げて街を歩いている人を見かけたら、それは間違いなく宇野正志さん（31）である。重さ8㎏、鍵盤が25鍵しかないアメリカ製トイピアノ。小さいながらも一人前の音を出す。

岐阜市のボランティア団体「ボンドゥ孤児院プロジェクト」が、バングラデシュの子どもたちに援助の手を差し伸べ始めてから今年で15年。支援の輪は全国に広がり、活動は着実に前進している。

女性の感性でぎふ長良川温泉の魅力を全国に売り出そう―長良川畔の旅館、ホテルの若い女性パワーが集まって「若女将会」（代表・伊藤知子さん）が発足したのは４年前。女性ならではのもてなしの心から生まれたイベントやＰＲ活動が好評だ。

開演直前。幕の向こうに観客のざわめきが聞こえる。ステージの端に小さな写真立てを置いてから、スポットライトの下へ歩き出す。「お母さんも一緒に歌おうね」。心の中でそっと呼びかけて、幕が上がるのを待つ。

1年間に200本は下らない。店の休業日の月曜日は、朝から映画三昧。DVDで見るのは映画じゃないと決めつける映画館至上主義者。3館、4館と梯子して帰宅は9時、10時となるが、家族はとうに諦めたらしく、もう何も言わない。